MIKAO USUI, Docteur en Théologie redécouvre cette méthode de traitement par imposition des mains à la fin du XIX siècle dans des Soutras vieux de 2500 ans, écrits par un disciple du Bouddha. 

Après 21 jours de méditation et de jeûne en haut du mont Kurama Yama (Japon), le Dr USUI reçoit la connaissance initiatique des symboles retrouvés dans les textes anciens. Il enseigne cet Art d'imposition des mains durant toute sa vie.Il initie plus de 2000 personnes aux deux premiers niveaux et une dizaine de personnes à la Maîtrise.

En 1925, il nomme CHUJIRO HAYASHI pour lui succéder comme "Grand Maître".Docteur en médecine, il fonde une clinique Reiki à TOKYO.Sa principale contribution au Reiki sera de codifier les positions des mains.

En 1939, en raison de la déclaration de la seconde guerre mondiale, le Dr HAYASHI ne voulant pas que le Reiki soit perdu, désigne Mme HAWAYO TAKATA, une américaine d'origine japonaise, comme "Grand Maître". 
Mme TAKATA "exporte" le Reiki aux Etats Unis, au Canada et en Europe.

En 1980 elle désigne sa petite fille PHYLLIS LEE FURUMOTO pour lui succéder.
PHYLLIS réunit tous les Maîtres qui avaient été initiés par Mme TAKATA pour former une organisation qui s'appelle l'ALLIANCE REIKI.